红楼梦以宝黛爱情为主线，这一点毋庸置疑；宝黛爱情最终会以悲剧收尾，这一点也是基本共识。但是，人们更多喜欢着眼于宝黛爱情悲剧这一结果上，并深究悲剧背后的封建制度、宗族势力、世道人心等原因。而对于宝黛爱情的发展过程，仅仅停留在强调两人精神上的志同道合，对爱情发展中行为、言语、态度的情感细微变化研究不够深入。本文试图将散落在书中的零言碎事串连、拼接起来，描绘出贾宝玉、林黛玉两位少年男女初次相见-青梅竹马-感情萌芽-相互试探-大胆表白-心心相印的情感画卷，在纯情感层面探究宝黛爱情故事的发展脉络。
一、初次相见
初次相见在爱情中占有重要位置，能够相互一见钟情、相见恨晚的恋人毕竟是少数，大多数恋人之间第一次想见都是平淡无奇的，但是大多数恋人在相恋之后，都喜欢做一件事，就是追溯还原第一次见面时的场景细节，寻找其中偶然又必然的元素，来证明自己爱情缘分的与众不同和自有情定。
宝黛的初次相见可能是最让人向往的，宝玉的那句：“这个妹妹我曾见过的”迷倒众生。回到到林妹妹初进贾府，众人在贾母的上房中，实际还有两个细节。
一个细节是，在宝玉说那句话之前，黛玉见到宝玉曾有一个心理活动：黛玉一见，便吃一大惊，心下想道：“好生奇怪，倒象在那见过一般，何等眼熟到如此！”原来，林妹妹也有似曾相识的同感，只是没有贸然说出来而已。
另一个细节是，宝玉对于“我曾经见过的”有一个解释：贾母笑道：可又是胡说，你又何曾见过他？宝玉笑道：“虽然未曾见过他，然我看着面善，心里就算是旧相识，今日只作远别重逢，亦未为不可。”看似随口一说，连自己也不知实是大有深意，“远别重逢”勾起的是赤瑕宫、灵河岸，神瑛侍者和绛珠仙草一段孽缘，不由让人唏嘘吁叹。
或许真的——世间所有的相遇，都是久别重逢。
二、青梅竹马
非血缘关系的男女从小一块长大，长时间相处形成的熟悉感和默契度是其他交往不可替代的。北京方言“发小”一词通行大江南北，就是因为其所代表的关系亲近、感情深厚不必多言。红楼梦第五回开头，交代了黛玉自进入荣国府后与宝玉的相处情况：
如今且说林黛玉自在荣府以来，贾母万般怜爱，寝食起居，一如宝玉，迎春，探春，惜春三个亲孙女倒且靠后，便是宝玉和黛玉二人之亲密友爱处，亦自较别个不同，日则同行同坐，夜则同息同止，真是言和意顺，略无参商。
第二十八回，黛玉因前一晚在怡红院吃了闭门羹，在花冢处伤感，作者又借宝玉之口又补充交代了一些情况：
宝玉在身后面叹道：“既有今日，何必当初！”林黛玉听见这话，由不得站住，回头道：“当初怎么样？今日怎么样？”宝玉叹道：“当初姑娘来了，那不是我陪着顽笑？凭我心爱的，姑娘要，就拿去；我爱吃的，听见姑娘也爱吃，连忙干干净净收着等姑娘吃。一桌子吃饭，一床上睡觉。丫头们想不到的，我怕姑娘生气，我替丫头们想到了。
宝黛二人自从相遇之后，“日则同行同坐，夜则同息同止”、“一桌子吃饭，一床上睡觉”，关系恰如李白的《长干行》：郎骑竹马来，绕床弄青梅。同居长干里，两小无嫌猜。
三、感情萌芽
随着年龄增长，少男少女由儿童期进入青春期，生理上的变化带来心理上的变化，自然而然会对异性滋生出不同以往的好感。处在这样年龄阶段，懵懂中不知如何表达这种情感，最简单的方式可能就是同对方分享自己最珍爱之物，当然这跟小时候天真无邪地共享一块糖果有本质的区别。
第十六回，林黛玉发丧完父亲重回荣国府，宝玉赶紧将最珍贵的礼物拿了出来：宝玉又将北静王所赠鹡鸰香串珍重取出来，转赠黛玉。黛玉说：“什么臭男人拿过的！我不要他。”遂掷而不取。
第十八回，林黛玉误以为自己给宝玉做的荷包被别人摘去了，*气将正在做的一个香袋剪坏。宝玉已见过这香囊，虽尚未完，却十分精巧，费了许多工夫，今见无故剪了，却也可气。因忙把衣领解了，从里面红袄襟上将黛玉所给的那荷包解了下来，递与黛玉瞧道：“你瞧瞧，这是什么！我那一回把你的东西给人了？”林黛玉见他如此珍重，带在里面，可知是怕人拿去之意，因此又自悔莽撞。
一个是北静王所赠的鹡鸰串，宝玉“珍重取出来”转赠，可见重视程度。只是没想到黛玉就敢扔了，还将当今圣上绕进去成了臭男人。一个黛玉自己做的荷包，以为宝玉不珍惜，气的将正在费了许多功夫做得香囊剪了，亦可见对自己赠品的重视程度。两人都是讲自己最珍惜、最用心的物品赠与对方，只是宝哥哥的赠品有点一厢情愿了。那么黛玉喜欢的是什么礼物呢，这个一会儿揭晓。
需要再说一点的是，感情萌芽阶段是最快乐的时光，哪怕是生气，也是转瞬即逝，破涕为笑。不信，你可以去听听宝玉讲腊八节扬州城黛山上林子洞里小耗子精偷香芋的故事！
四、相互试探
对异性的好感走出萌芽阶段之后，慢慢地情感上就会不满足当下的状态，但是理智上又不敢越雷池一步，这时候的少男少女就会用各种方式来表达自己的情感，但是因为那时候还不懂爱情，表达的方式就千奇百怪：或低身驱就、百般讨好，或默默